随着NBA常规赛赛程已过三分之二，季后赛的号角即将在一个月后吹响。按照历年的惯例，此时各支强队开始调整策略，为季后赛做最后的准备。而在本赛季，真正具备这种轮休调整余裕的球队，在东西部加起来也不过三支：西部稳坐榜首的雷霆，以及东部双雄骑士和凯尔特人。
雷霆虽然在西部的领先地位几乎板上钉钉，但他们的季后赛前景并非一片坦途。勇士、独行侠、森林狼等潜在的首轮对手，都在常规赛中给雷霆制造了不少麻烦。雷霆面对这些苦主，常规赛的表现并不占优势，季后赛的征程无疑将充满挑战。
转而看向东部，卫冕冠军凯尔特人一直在蓄力待发，但他们本赛季遇到了真正的对手。骑士在詹姆斯离队后，经历了三年的重建期，如今已重返东部强队之列。过去两个赛季，尽管饱受伤病困扰，他们的胜率依然保持在58.5%以上。本赛季，骑士仅用了58场比赛就追平了上赛季的胜场数（48胜），并且凭借最近的一波8连胜，重新夺回了联盟第一的宝座。
骑士本赛季的表现堪称惊艳。从赛季初的15连胜（被凯尔特人终结），到之后意外不敌老鹰（被对手锋线击穿），再到12月底至1月的12连胜，以及1月底至今的13场比赛中赢下12场（仅负于凯尔特人一场），骑士展现了强大的统治力。数据不会说谎，骑士的进攻效率高达122.3，位居联盟榜首；防守效率111.2，排名联盟第六；场均得分123.1，联盟第二；投篮命中率49.7%，联盟第三；三分球命中率39.2%，再次领跑联盟；场均命中16.1记三分球，位列联盟第三。这样的全面表现，让人难以找到他们的弱点。
然而，骑士也并非无懈可击。被老鹰双杀、被凯尔特人压制，以及客场惨败给雷霆的比赛，都暴露了他们在锋线3号位上的不足。为了弥补这一短板，骑士在交易截止日前果断出手，送走了勒韦尔、尼昂以及多个选秀权，从老鹰引进了亨特。这笔交易不仅帮助骑士成功避税，还极大地提升了球队的实力。
亨特在加盟骑士前，在老鹰队以场均19分的表现领跑全联盟替补球员，多次替补出场砍下高分，是联盟替补中的佼佼者。来到骑士后，亨特虽然场均得分降至14分，但他的投篮命中率和三分命中率分别达到了50%和56%。更值得一提的是，当亨特在场时，骑士的进攻效率飙升至126.8，防守效率也提升至103.7，净效率值高达+23.1，均位居联盟前列。
除了亨特的加盟，骑士原有的首发阵容也实力不俗：加兰、米切尔、斯特鲁斯、莫布里和阿伦。这套阵容共同出场时，赢了对手34.6分；特别是当四巨头同时在场时，球队百回合能赢对手15.8分。
骑士在休赛期给莫布里开出了一份5年2.25亿美元的超级顶薪合同，如今看来这笔投资绝对物超所值。莫布里本赛季场均贡献18.5分、9.1个篮板、3.2次助攻和1.5次盖帽，他的WS胜利贡献值高达7.3，已经跻身联盟前八。此外，当莫布里在场时，骑士的进攻效率为124.7，防守效率为109.6，净效率值高达15.1（联盟第五）。在关键时刻（最后5分钟分差5分以内），他的命中率高达71%，正负值+3.3（联盟前列）。美媒ESPN预测，莫布里只需再等2-3年，就有可能成为下一个浓眉哥，他还不满24岁，但已经迈入了NBA顶级大前锋的行列。
亨特的加盟补强了3号位，莫布里在4号位上表现出色，阿伦在内线稳如磐石。尽管米切尔和加兰这两位1米85的小后卫可能成为骑士季后赛的突破口，但骑士的阵容深度不容小觑。斯特鲁斯、奥克罗和杰罗姆都能扮演米切尔身边的得力助手，特别是斯特鲁斯，他在热火时期就经历过总决赛的洗礼。当这三人在场时，球队的净效率值都在+12以上，这足以令人胆寒。
相比之下，凯尔特人虽然拥有强大的五巨头阵容，但他们在场上的配合并不默契，而霍福德的季后赛体能和对抗能力也是一大隐患。尼克斯则是典型的遇强不强，主帅锡伯杜过度使用主力导致体能透支。因此，从目前的形势来看，骑士无疑是最接近总决赛的球队。
至于骑士在总决赛的潜在对手，无论西部哪支球队脱颖而出，他们都可能像上赛季的独行侠一样，经历一番苦战才能晋级。这就是分区带给东部球队的最大优势。如果骑士本赛季能够捧起总冠军奖杯，那或许真的不会让人感到意外。
